ПОВЕСТВОВАНИЕ ГАДЮКИ
Мы названы в честь стальной гадюки Аркадии, быстрого и ужасного хищника, который обвивает свою добычу, а затем парализует её сильным ядом. Этот охотник не имеет себе равных, и Николас Керенский считал его идеальным тотемом Клана. Мы, Гадюки, воплощаем силу нашей тёзки, которая позволила нашему Клану быстро оправится от бедствий в начале, уничтоживших бы более слабых.
ОСНОВАНИЕ и ПРЕДАТЕЛЬСТВО
(2801-2824 годы)
История Клана Стальной Гадюки длинная, и мы гордимся ею, но предательство одного из испорченных говорит о делах наших основателей. Нашим основателем мы признаём Антония Зелмана, но он не был нашим первым Ханом. Он был саХаном рядом с тем, чьё имя стёрли из людской памяти. Зелман отказался занять пост Хана, ссылаясь на свой преклонный возраст, и, к несчастью, порекомендовал на этот пост своего подчинённого, оказавшуюся трагически недостойной этого. Она предала Основателя всех Кланов, Николаса Керенского, и поэтому мы признаём её лишь как Хана-Предателя. ...
Даже несмотря на то, что Антоний Зелман почти 2 года служил советником Хана-Предателя, прежде чем умер от старости, его действия иногие годы объединяли и направляли наш народ. Нами двигала его преданность Керенскому, закладывая основу военных традиций, обеспечивших нашу силу, и преимущество наших воинов над низшими кастами. Он привил нам чувство независимости и гибкости мышления, что характеризует Гадюк. Самое важное то, что в мрачные дни, вскоре последовавшие, нас осенял дух Зелмана.
После смерти Зелмана Звёздный Полковник Стивен Брин заменил его и стал саХаном, присматривая за поставками провизии и подготовкой возникающего Клана, а также укрепляя военную мощь Клана в упражнения против других Кланов. Когда Керенский после Гражданской Войны Исхода приказал освободить миры Пентагон, мы вместе с Призрачными Медведями, Звёздными Ужами и Духами Крови двинулись освобождать Аркадию. Мы встретили упорное сопротивление, но захватили бывшую столицу Аркадии – Риверу, - тесно сотрудничая с саХаном Клана Духа Крови Девином Бокуэсом. Сделав так, мы избежали кровопролитных сражений, подобных тем, которые так дорого стоили Клану Звёздного Ужа на Плато Эшель (Aeschel Plateau). В последующие годы мы упорно работали над тем, чтобы поглотить и переподготовить освобождённое население, заслужив благодарность ильХана. Никто не смог предугадать надвигающиеся грозовые тучи.
Когда в конце 2824 года Николас Керенский прибыл на Аркадию в отпуск, Хан-Предатель замыслила презренный план покушения на жену Керенского. Движимая безумием слепого увлечения, она надеялась, что смерть Дженнифер Уинсон хоть как-то поможет обратить внимание ильХана на её увлечённость им. Она не учла саХана Стивена Брина, чьи люди вмешались и остановили покушение. Сделав так, Брин под давлением обстоятельств был бы вынужден убить своего Хана. К счастью, дневники Хана-Предателя убедили в её безумии и вместе с доказательствами Брина, ставшего Ханом, были представлены Уинсон.
Хотя многие опасались, что Николас прикажет Уничтожить или Поглотить весь Клан целиком за действия Хана-Предателя, он решил наказать её тем, что позднее стало известно как Испытание Отречения. По его приказу её имя было вычеркнуто из всех записей Клана, а её генетический материал был уничтожен.
Кроме личных дневников ильХана, находящихся у Клана Волка, не осталось никаких других официальных документов биографии Хана-Предателя или её действий.
Другие Кланы были более злопамятны. Уверенные, что плохо управляемся и поэтому слабы, они начали частые набеги на нас. Однако Хан Брин и саХан Шандра Зелман быстро разуверили их в этом, успешно отразив все вызовы за наши территории и владения.
КЛАН БЕЗ ПРИЧИНЫ (2825-2860 годы)
Действия Хана-Предателя заставили нас быть лучше, мы искали возможность смыть пятно позора в славной битве. Хотя наши воины всегда проходят самую полную подготовку по сравнению с другими Кланами, мы усилили наши военные приготовления, оттачивая наши боевые навыки, и копили запасные материалы. Эти действия привели к тому, что мы стали придерживаться видениия Керенского относительно военного общества во всём, положившись на его мудрость и веру в нас. Однако, т.к. наша каста воинов быстро разрасталась, гражданские касты стали быстро истощаться. Оказывая слабую поддержку развитию Клана по сравнению с другими Кланами, они росли медленно, и восстания низших каст стали нашей каждодневной жизнью. Это вынудило наших лидеров выискивать всё больше и больше источников, чтобы закон и порядок оставались нерушимыми.
В войне нам недоставало цели больше, чем чего-либо иного, иногда даже Дымчатые Ягуары делали не то, что служило бы истинным интересам Клана. В те дни ещё не было лидера, который взял бы в свои руки бразды правления и сконцентрировал бы наши усилия в продуктивном направлении. Вместо этого Гадюки из одной войны ныряли в другую. Нам была уготована судьба Клана Чёрной Вдовы – Поглощённого Кланом-соперником, – если бы Санра Мерсер не спасла нас.
Выбранная на пост саХана в 2860 году, Санра Мерсер явила для Кланов новое понимание видения Керенского. Она рассказала Гадюкам о тайной встрече между Николасом Керенским и Ханом Стивеном Брином в дни, последовавшие за преступлением Хана-Предателя, когда Керенский сказал, что Кланы должны вернуться во Внутреннюю Сферу. Он также сказал, что после подавления мятежных Великих Домов Кланы поведут своих последователей, увлекая их своим примером – не только одной силой – в новую Звёздную Лигу. Другие Кланы, сказала саХан Мерсер, слишком нетерпеливы, силясь мечту Основателя сделать явью; лишь Гадюкам было предназначено следовать этим путём. Ещё одни верили в то, что волю можно закалить силой или полным изоляционизмом. Годы спустя эти ошибочные философии стали кредо Крестоносцев и Хранителей.
Видение Мерсер, давшее надежду всему обществу Гадюк, рассматривало вторжение не как способ порабощения Внутренней Сферы, как того желали Кланы подобно Нефритовым Соколам, а как способ преподания учения им. Это отличие позднее и отделило Гадюк от стана Крестоносцев. Согласно истинному видению Керенского, воины Кланов должны возвратить Внутреннюю Сферу и стать правящим классом, но низшие касты также чётко выделялись и играли важную роль в обществе. Хотя мало кто в низших кастах мог похвастаться достаточной свободой, пока Кланы были в исходе и готовились к великой работе по спасению остальной части человечества, после освобождения Внутренней Сферы они получили бы множество наград и значительную свободу. Они были бы лидерами общества, ответственными за изучение людьми Внутренней Сферы ошибок на своём пути и мудрости нашего Основателя. Эта новая Звёздная Лига, возглавляемая Стальными Гадюками, была бы совместным усилием всего самого лучшего в людях.
Хотя не все принимали правильность такого видения, среди которых был и Хан Якоб Мастерс, идеалы саХана нашли благодатную почву во всём нашем Клане. Рассматривая идеи Мерсер как вызов своей власти, Мастерс решил отстранить саХана от должности. Хотя упадочное желание Хана не имело под собой обоснованности, Мерсер была объявлена виновной в этом. Т.к. правда была на её стороне, она потребовала Испытания Отказа. Она выиграла и заняла его пост, убив Мастерса. Немного погодя после этого, 12 августа 2860 года, в Совете Клана Санра Мерсер была избрана Ханом.
ОДИНОКИЙ ПУТЬ (2861-3048 годы)
Хан Мерсер объявила о том, что другие Кланы разлагающе влияют на Гадюк, и увела их в изоляцию от конфедерации остальных Кланов. Другие Кланы уподобили решение Гадюк неклановскому поведению Неназываемого Клана, уничтоженного за объявление своей независимости несколькими десятилетиями ранее. Однако ясное указание Мерсер на то, что Гадюки остаются частью общества Кланов остановило все значимые действия против нас, а наши элитные военные победили в немногих вызовах за наш стиль жизни, продемонстрировав правдивость и превосходство выбора Гадюк.
Несмотря на её в основном изоляционисткую политику, Хан Мерсер мудро оставла ограниченные контакты с другими Кланами, особенно это касалось военных и технологических изобретений. Наш Тумен закалялся в самопроверках против других Кланов, и вновь время продемонстрировало жизнеспособность и мощь наших войск. Путём такой практики мы получили доступ к технологиям ОмниМехов и бронекостюма Элементал, а также территорию и генетический материал.
Наша величайшая победа была одержана между 2897 и 2899 годами, когда мы захватили богатый ресурсами, но неприветливый мир Адские Врата у Клана Снежного Ворона. Сделав огромный вклад в эту колонию, Вороны стали искать поддержки, чтобы ограничить наши действия, и постоянно нам угрожали. Вражда из-за правомочного завоевания нами Адских Врат остаётся до сих пор, что подтверждается презренными действиями Воронов против наших войск на бывшем мире Дымчатых Ягуаров Гомер.
Следуя своим собственным путём и делая то, что на пользу нашему Клану, вместо того, чтобы следовать каким-то абстрактным и архаичным принципам, мы заслужили лишь презрение многих других Кланов. Заводилами среди них были Нефритовые Соколы, воспринявшими наши решения как личное оскорбление. Они по-прежнему утверждают, что мы намеренно препятствовали их действиям, хотя на самом деле их цели настолько отличались от наших, что любое движение в поддержку нашей политики по определению было против них. Мы отражали их постоянные попытки поставить свою волю выше нашей, но их штурм в 2906 году нашей столицы Новый Кент привёл к гибели Хана Мерсер. Они думали, что с уходом Хана Мерсер мы будем кланяться им. Они ошибались. В ответ мы начали тяжёлые набеги на планеты Соколов Железная Твердыня (Ironhold) и Маршалл. Соколы кровью заплатили за свои действия, хотя это послужило лишь распалению пламени их негодования.
Несмотря на гибель Мерсер, мы по-прежнему находимся на истинном пути, который она нам показала. Все Ханы после неё придерживались её видения и опирались на основу, заложенную ею. К 3000 году вторжение во Внутреннюю Сферу, казалось, было неизбежно, и мы столкнулись с дилеммой. Кровь наших воинов призывала к вторжению, но такие действия были бы бесполезны, если бы Кланы или Внутрення Сфера оказались в руинах. Мы знали, что лучшей надеждой для нас и для формирования новой Звёздной Лиги было бы тщательно спланированное нападение. Делая выбор между опрометчивой атакой Крестоносцев и изоляцией Хранителей, Хан Ройс Чапмэн решил выбрать нейтралитет, не поддержав никакую из фракций.
Когда мыслящий как Хранитель Хан Волков Керлин Вард предложил Компромисс Драгун, военную разведку Внутренней Сферы подразделением, позднее ставшим известным как Волчьи Драгуны, мы поддержали его. Хотя он и занял много лет, Компромисс предоставил информацию, которую мы считали необходимой для планирования успешного вторжения и, как указал Хан Вард, превосходно воплощал собой философию взаимодействия нашего Клана. Даже с тем, что основу этого подразделения составляли вольнорождённые воины, Хан Чапмэн убрал в сторону своё личное неприятие и помог обеспечить Волчьих Драгун товарами нашего Клана.
ОПЕРАЦИЯ ВОЗРОЖДЕНИЕ (3048-3052 годы)
Кажущееся предательство Волчьих Драгун несколько лет спустя после их отправки – отмена разведмиссии, данной им Великим Советом, - предупредило немедленное возвращение во Внутреннюю Сферу. Великий Совет был против призыва к войне до тех пор, пока не прибыл корабль Исходящий Свет Исследовательского Корпуса КомСтара, появившегося около столичного мира Ягуаров Охотница. Это неожиданное событие дало Крестоносцам преимущество. С открытием наших домашних миров силами Внутренней Сферы наши Ханы решилии поддержать призыв к Вторжению. Завоевав законное место в авангарде нападения на Внутреннюю Сферу, мы рассчитывали дать Крестоносцам полнокровное видение Мерсер и Керенского. Наши воины хорошо сражались в последовавших Испытаниях Владения за место во вторжении, но мы не завоевали права присоединиться к основным силам нападения. Вместо этого мы были почтены назначением нас в основной резерв, что означало, что, в отличие от меньших Кланов, наши войска составят кампанию флоту вторжения.
Нашей основной задачей было обеспечение безопасности тылов других Кланов и защищать маршрут в домашние миры. Внутри пространства Кланов это задача была бы унизительной, но любое назначение, являющееся частью нашего мандата, было великой честью. Когда Клан Призрачного Медведя оказался не способен утихомирить свою Оккупационную Зону, они вызвали наших солдат, чтобы справиться с повстанцами. Гибель ильХана Лео Шоуэрса и подъём ильХана-Хранителя Ульрика Керенского, оба занимавшие во время вторжения свой пост менее 2-х лет, позволили Гадюкам полностью укомплектовать свой Тумен. Решение Керенского было политическим, разместив с нашими заклятыми соперниками Нефритовыми Соколами, чтобы мы замедляли их продвижение, увеличив число Хранителей среди Кланов вторжения (или же Керенский на это надеялся). Однако, независимо от мотивов ильХана, его действие дало нам долгожданный шанс испытать своё видение и свои навыки.
Соколы неохотно уступили нам мир Уолдорфф (Waldorff) как оперативную базу – рассчитанное оскорбление, учитывая расположение планеты. Она находилась в 8-и парсеках от Федеративного Содружества, но в 30-и парсеках – 4 прыжка – от ближайшей цели в коридоре вторжения. В ответ на это нашим первым действием стало освобождение мира Туаткросс, места крупнейшего поражения Соколов от солдат Федеративного Содружества. Её значение было очевидным, и Соколы попытались отомстить нашим войскам в жарко протекавшем Испытании Владения за мир Монмарт (Montmarault). Испытание за планету Оркни (Orkney) было менее чётким, и мы разделили владение ею с Соколами почти на 6 месяцев. Тем временем наши солдаты раскрыли лживость требований Соколов, когда мы были единственной целью их ослабевших войск, потерпевших поражение от солдат Сферы на Бенфреде (Benfred) и Ябуке (Jabuka).
Оценивая наши достижения на Токкайдо, я должна быть откровенна. Мы не достигли того, на что надеялись. Предательский ландшафт Купели Дьявола (Devils’ Bath) стоил нам многих солдат и вынудил нас растратить боеприпас быстрее, чем мы ожидали. Мы победили тех, кто вышел против нас, но это обернулось развалом нашей логистики. В противовес любым отчётам, наше отступление не было бегством, а, скорее, признанием того, что любая попытка дальнейшего наступления на свежие войска КомГвардии не достигла бы своей цели. Как ведущий Хан в то время, я беру на себя полную ответственность за это решение и выбор единственно возможного выхода из этого положения - уход со своего поста.
ЩИПЛЕМ ПЕРЬЯ СОКОЛАМ (3052-3055 годы)
После того, как Хан Брин ушёл в отставку и ведущим Ханом был избран Перигард Зелман, саХаном стал командир Галактики Альфа Кристофер Ахмед. Агрессивный и закалённый в боях, он тесно работал с Ханом Зелманом по разработке стратегии, которая позволила бы Гадюкам постоянно сталкиваться с Соколами. Наши солдаты, взбешённые вынужденным отступлением с Токкайдо, искали выхода своему гневу, а поток оскорблений вместе с набегами со стороны Нефритовых Соколов оказалиись достаточным основанием. Гадюки на Токкайдо понесли наименьшие потери среди Кланов, лишь 9% погибших и 29% раненых. После перевооружения мы находились в идеальной форме, чтобы воспользоваться своей силой, т.к. Соколы понесли серьёзные потери. Всего месяц спустя после победы КомСтара на Токкайдо наши войска изгнали Соколов с миров Внутренней Сферы Козлиная Тропа (Goat Path), Блэкджек и Паракойла.
К середине 3055 года мы захватили ещё 6 миров, но угроза перерасхода наших сил побудила Хана Зелмана приказать приостановить операции. Однако набеги на Федеративное Содружество продолжились – в них мы проверяли наших солдат против их элитных войск на границе Оккупационной Зоны. По стандартам Внутренней Сферы наши владения были небольшими, но по сравнению с крошечными мирами Созвездия Керенского они образовывали огромную империю, насыщенную ресурсами. Подобно другим Кланам Вторжения, мы успешно воспользовались этими материалами, расширив нашу военную и экономическую основу и утвердив превосходство вторгавшихся над домашними Кланами.
РАЗБИТЫЕ МЕЧТЫ (3056-3060 годы)
Низкая активность ведения войны с Соколами указывала на нашу военную мощь, но видение Санры Мерсер относительно объединения Внутренней Сферы в новую Звёздную Лигу, казалось, ещё не наступило. Народ Внутренней Сферы оказал неожиданное сопротивление нашему управлению, кажется, предпочитая хаос пользе жизни в нашей гегемонии. Гражданские беспорядки и саботаж всё больше сковывали нашии действия.
3057 год, ознаменовавшийся военными действиями между Кланами Волка и Нефритового Сокола после обвинения ильХана Ульрика Керенского в предательстве – более известная как Война Отказа, - оказался успешным, и проблемным для нашего Клана. Независимо от этого, Гадюки могли бы стать сильнейшим Кланом на фронте с Федеравтиным Содружеством, но бушующая война, вызванная нашиси сфероидными жителями, привела к полномасштабным столкновениям. Хотя мы подавили эти мятежи, продолжающийся успех Волков и их «вольная» политика – захват миров Соколов, вооружение населения и объявление их свободными от правления Соколов – продолжала дестабилизировать наши владения. В ответ саХан Ахмед передал Соколам разведданные о продвижении Волков. Т.к. мы были нейтральны в споре между этими двумя Кланами, он также удовлетворил требование Хана Волков Наташи Керенской сразиться на Туаткроссе, который удерживали Гадюки, с Соколами. Он оправдывал свои действия тем, что, позволив Волкам и Соколам сражаться между собой, Гадюки укрепят своё положение, принеся нам лавры победителей – подобно Волкам, как он думал. Он заплатил за эту ошибку своей жизнью.
Гибель Наташи Керенской на Туаткроссе разбила надежды, что она поможет подкосить Соколов, а решение саХана Соколов Вандервана Чисту укрепить столицу Соколов Вотан (Wotan) привело к гибели Ульрика Керенского. Со смертью бывшего ильХана Война Отказа завершилась, а победителями были объявлены одни Нефритовые Соколы, несмотря на поддержку, оказанную саХаном Ахмедом. Что ухудшило положение, уцелевшие Волки перешли в лагерь Крестоносцев, и, как показали недавние события, стали тесно работать со своими бывшими врагами – Соколами. Эта новая наклонность Волков убрала последние препятствия на пути к достижению амбиций Соколов.
Совет Клана, опечаленный результатами Войны Отказа, обвинил саХана Ахмеда в действиях, не одобренных ведущим Ханом или Советом Клана – что на самом деле является предательством. Вместо отсрочки правосудия до следующего Великого Совета, что было его правом по законам Кланов, Ахмед выбрал решение Совета Клана. Признанный виновным, он потребовал Испытания Отказа, в котором и погиб 14 марта 3058 года от руки Чемпиона Хана, Бертта Эндрюса. Эндрюс занял его пост саХана.
Обвинение Ахмеда взбесило поддерживавших его в Клане, и они действенно парализовали наши войска на месяца, ссылаясь на политическую ситуацию. Вместе с волнениями среди людей на наших столичных мирах, спровоцированных агентами Лиры, эти политические шторма не позволили нам воспользоваться слабостью сил Волков и Соколов. Не будь мы распылёнными, мы могли бы захватить множество миров у Соколов и Волков, но этого не случилось. К лету 3058 года наши Ханы были отозваны в домашние миры для выбора нового ильХана, и мы упустили открывшиеся возможности.
Уничтожение в 3060 году Дымчатых Ягуаров, вместе с уходом Призрачных Медведей во Внутреннюю Сферу и Отречением от Нова Котов освободило множество территорий, которые на данный момент являются объектами Испытаний Владения. Наши попытки захватить бывшие владения Ягуаров на Гомере были, к сожалению, отражены Облачными Кобрами. Вдобавок к потерям от Снежных Воронов, питавших к нам презрение из-за того, что мы захватили у них Адские Врата, привело к тому, что лишь малая доля земель осталась в наших руках. Сейчас они сражаются за то, чтобы убрать нашу колонию на континенте Баграйн (Bagrain). Хотя эта уловка имеет мало шансов на успех, Вороны знают о нашей распылённости войск, что, как известно, препятствует их эффективной концентрации. Они забывают, что мы Клан вторжения, и когда наступит момент, они заплатят за свою отважность.
Гадюка свернулась в кольцо для удара.
